汽车战争:电动汽车的兴起、衰落和复苏

　　第一代电动汽车可以追根溯源到美国的缔造者之一——本·富兰克林。他早期关于电学的实验吸引了全世界的人们进行后续的研究，其中就包括一位18世纪的意大利贵族，同时也是一位孤独的梦想家，他的名字就是亚历山德罗·伏特。

　　在这个世界上各种关于科技的冒险故事里，恐怕没有几个能比电动汽车早期的兴起、草草的衰落以及最终复苏的过程更加富有戏剧性且更加富有美国特色了。如果你也是如今正在考虑购买一辆电动汽车的上百万消费者的一员，你应该明白，这辆车，如同一部电影的主角一样，背后有着引人入胜的故事。

　　你可能从来不会爱上你的面包机或者冰箱，但是电动汽车这款家用电器却可能会深深吸引着你——许多美国人都深爱着自己的汽车。美国庞大的公路网络正是为此而建。它们创造了上百万个就业岗位，帮助建立了成熟的生产基地，并且提供了世界上任何一个国家都无法与之媲美的自驾游体验。

　　但是它们同时也导致了交通拥堵、空气与噪声的污染，以及依赖进口石油所带来的成本与风险。此外，碳氧化物的排放也让绝大多数科学家相信，如果不采取应对措施，我们的地球将会因为过热而变得十分危险。

　　无数的冒险家、发明家、改装爱好者、工程师以及风险投资者，依靠美国最先进的科学技术，力图改变汽车工业的现状。在经历了一段段如同《夺宝奇兵》一般的旅程之后，最终造就了新型汽车。因此，想了解它们，你可能需要做一番功课，但是在那之后，它们会给你带来很多乐趣。

　　第一代电动汽车可以追根溯源到美国的缔造者之一——本·富兰克林。他早期关于电学的实验吸引了全世界的人们进行后续的研究，其中就包括一位18世纪的意大利贵族，同时也是一位孤独的梦想家，他的名字就是亚历山德罗·伏特。

　　亚历山德罗·伏特

　　这位公立大学的教授将自己奉为物理学家，并且十分自豪地自称为“富兰克林学家”。他利用静电表演了很多魔术，同时用拉丁文作诗赞颂电的各种神奇的特性并且预言其未来的用途。在他将电描绘为一种不可见的神奇液体时，他的一位导师认为他已经从科学的道路上跑偏太多了，于是命令伏特“永远保持沉默”。

　　于是，伏特回到了自己的实验室。1799年，他堆起了一堆银币，并且在银币的中间插入了筹码大小的锌片以及被水浸泡过的圆形纸板。在他将双手用水泡过之后抓住这个机构的两端时，他获得了他的研究成果——一次剧烈的电击。他发明了世界上第一个蓄电池。

　　这一发现让他在全世界获得盛誉，其中包括拿破仑亲手颁发的奖章。他的名字也被用作衡量电势的单位而得到永生。然而，伏特始终都没有完全理解他的发明背后复杂的电化学反应。在这一点上，他之后数以千计的先驱者们用尽毕生心血，也未能取得实质性的突破。

　　不过这些先驱者们的努力最终促成了Electrobat的问世——一辆重1650磅，形似棺材的黑色汽车，其纤细的车轮上承载了一组费城的有轨电车使用的电池。在1895年的感恩节，这辆车在芝加哥的湖边闪亮登场。作为美国的第一场汽车比赛的参赛者，Electrobat表现出众。尽管临近终点时它耗尽了能量，输给了一系列噪声巨大，黑烟滚滚的汽油车。裁判们依然对它表示了高度的赞许，并且为它颁发了一个单独的奖项。

　　Electrobat

　　尽管如此，当时依然有商人看到了电动汽车的前景。到了1900年，Electrobat进化成了Mark XVII电动出租车。它们比马匹工作的时间更长，并且从来不会将粪便留在大街上。

　　更重要的是，这些汽车能够产生利润。在20世纪初，有超过27家制造商生产电动汽车。而创造这个市场的消费者，主要是上流社会的女性。她们不喜欢坐着由一连串爆炸驱动的汽油车里，所到之处都留下滚滚烟尘，同时也不喜欢由带着护目镜的司机或者家里的男主人来负责驾驶。

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